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Sono sempre di più le famiglie che scelgono di adottare un regime alimentare vegetariano. Ecco i consigli giusti.

Il tuo bambino può crescere e prendere tutte le sostanze nutritive necessarie al suo sviluppo anche senza mangiare il pesce o la carne. Potrà infatti ottenere il giusto quantitativo di proteine dai legumi, dalle uova, dal latte e dai latticini, dalla soia, dal grano e dai cereali.

I medici raccomandano che i bambini che seguono una dieta vegetariana e che mangiano bene i cibi solidi, quindi intorno ai nove mesi, consumino due porzioni di legumi o di cereali al giorno. La quantità della porzione dipende chiaramente dall'appetito del bambino.

Nella dieta dovrebbero essere incluse delle integrazioni di vitamine. Prima di iniziare, chiedi il parere del medico o del pediatra.

Sostanze nutritive

Assicurati che il tuo bambino abbia il giusto apporto di sostanze nutritive necessarie per il suo sviluppo facendo in modo che abbia una dieta estremamente varia. Sono importanti soprattutto le proteine, il ferro e la vitamina B12.

Proteine

• Alimenti: uova, latte e latticini, nocciole e legumi, soia e prodotti derivati dalla soia, pane, cereali, riso e pasta.
• Essenziali per: sviluppo di muscoli e altri tessuti, cura delle ferite, protezione contro le infezioni e trasporto delle sostanze nutritive e dell'ossigeno nel sangue.
• Cerca di inserire nella dieta del tuo bambino diversi tipi di proteine ogni settimana, in modo che abbia anche il giusto apporto di amminoacidi.

Ferro

• Alimenti: cereali, cereali arricchiti per la colazione, verdure (broccoli, spinaci), fagiolini, piselli, frutta secca, albicocche, nocciole, uova, legumi, soia e prodotti derivati dalla soia.
• Essenziale per: sviluppo del cervello ed efficienza del sistema immunitario. Il ferro serve inoltre per trasportare l'ossigeno e per creare le giuste energie per un corretto sviluppo.
• Dopo il compimento del sesto mese, le naturali riserve di ferro del bambino iniziano a diminuire ed è quindi necessaria un'integrazione.

Vitamina B12

• Alimenti: cereali arricchiti per la colazione, estratto di lievito a basso contenuto di sale, latte e latticini.
• Essenziale per: mantenere sane le cellule nervose e produrre globuli rossi.
• Anche il latte della mamma e il latte artificiale sono ricchi di vitamina B12. L'allattamento dovrebbe continuare fino al compimento del primo anno.

Come iniziare

Indipendentemente dal regime alimentare, i medici consigliano di continuare l'allattamento esclusivo al seno (o con il latte artificiale) fino al compimento dei sei mesi. L'allattamento chiaramente può continuare anche dopo l'inizio dello svezzamento. Se hai intenzione di iniziare lo svezzamento prima dei sei mesi, rivolgiti al pediatra.

Inizia con un cucchiaino al giorno di crema di riso, frutta omogeneizzata (mela, pera, banana) e verdure passate (patate, carote, zucchine). Aumenta gradualmente la quantità fino a tre volte al giorno, aggiungendo altri tipi di frutta o di verdura, come le albicocche, il mango, l'avocado, gli spinaci oltre alle lenticchie passate.

Quindi prova con il frumento, l'avena, i fagioli e gli altri legumi, le uova e i latticini, come il latte intero (in cucina), lo yogurt e il formaggio fresco. Quando pensi che il tuo bambino sia pronto, metti in un piatto qualche pezzetto di carota bollita, un po' di pane o delle scagliette di formaggio. In questo modo inizierà a mangiare da solo con le mani. Potrai anche iniziare a presentargli gli stessi piatti che cucini per gli altri componenti della famiglia, ricorda solo di non aggiungere troppo sale e di non utilizzare alimenti che non potrebbe mangiare, come le arachidi.

La dieta vegan

La dieta vegan, che esclude qualsiasi prodotto animale come le uova e il latte, può essere sana, ma si rischia di non assicurare al bambino l'apporto di vitamine necessario per la sua crescita.

I bambini che seguono una dieta vegan hanno bisogno di calcio, vitamina B12, vitamina D e proteine. Oltre alle indicazioni riportate in alto, ecco qualche informazione sul calcio e sulla vitamina D.

Calcio

• Alimenti: tofu, latte di soia arricchito di calcio, formaggi e yogurt, verdure verdi, nocciole e alimenti arricchiti.
• Essenziale per: lo sviluppo delle ossa e per il corretto funzionamento del cuore, dei muscoli e dei nervi.
• Fino a un anno, la maggior parte dei bambini potrà ottenere il giusto apporto di calcio dal latte materno o dal latte artificiale.

Vitamina D

• Alimenti: margarina vegetale, latte di soia e prodotti derivati dalla soia, alimenti arricchiti come i cereali per la colazione.
• Essenziale per: regolare il giusto quantitativo di calcio nel corpo.
• I raggi del sole sono importanti per lo sviluppo della vitamina D, ma non dimenticare di proteggere la pelle del tuo bambino.

Parla con il medico o con il pediatra per essere certa che il tuo bambino stia seguendo una dieta sana e chiedi quando è necessario ricorrere a delle integrazioni.